Праздник Преображения Господня, известный в народной традиции как Яблочный, или Второй Спас, издавна занимал особое место в русском календаре. Отмечаемый 6 августа по старому стилю, он соединял в себе церковное торжество и радостную встречу осени. Истоки праздника уходят в раннехристианские времена, но на Руси он расцвел именно как народный, наполненный простыми, но теплыми обычаями.
Главным символом дня стали яблоки - к этому времени они поспевали в изобилии. Однако есть их до освящения было нельзя: сначала плоды несли в храм, и лишь затем приступали к угощению. С этим ритуалом было связано немало поверий - например, что желание, загаданное на последнем кусочке яблока, непременно сбудется. В южных районах к яблокам добавляли первый виноград, который тоже освящали и пробовали в этот день.
Праздник был временем щедрости: хозяева садов считали своим долгом угостить плодами тех, кто в этом нуждался. Ярмарки и торги собирали людей, а яблочные пироги, каждый со своим особенным вкусом, превращали день в настоящий гастрономический праздник. Вечером крестьяне выходили смотреть на закат: как только солнце касалось горизонта, поднимались песни - так провожали уходящее лето.
Природа тоже будто откликалась на этот рубеж: ночи становились холоднее, а журавли начинали сбиваться в стаи. Народ чутко подмечал эти перемены и складывал меткие поговорки: "Второй Спас шубу припас". Даже погода в этот день становилась своего рода предсказанием - по ней пытались угадать, каким будет январь.
